이 책은 누구나 쉽게 읽을 수 있고, 불교의 기본적인 교리를 망라한 불교의 입문서이다. 여기에는 가장 오래된 경전인 빠알리어의 니까야나 범어의 아가마가 있는 경전들이 보석처럼 촘촘히 박혀 있다. 정확하게 번역된 인용문들과 거기에 첨가된 설명들은 명징하고 단순하고 직접적이며 모든 현학적인 것에서 벗어났다.