고구려 벽화와 고려 불화, 민화 등에 나타난 고유의 전통 재료와 기법을 현대적으로 창출하여 호평을 받고 있는 한국화가 정종미가 그동안의 연구 성과와 화업을 정리한 책이다.

전통 채색화는 근대 서구 미술의 영향과 수묵 중심의 주류 한국화에서 한 걸음 비켜서 있었다. 채색화가 우리 그림의 한 맥을 이루는 또 다른 전통임에도 관심이 적었던 상황에서 저자는 남보다 먼저 연구와 작품 활동을 착수했으며, 그 결과를 자신의 작품을 포함한 여러 컷의 참고용 컬러 도판과 함께 책에 담았다.

저자는 전통 회화에서는 안료나 접착제에 대한 전문지식 없이 좋은 작품을 하기 어렵다고 조언하며, 자신이 연구하고 사용하면서 개인적으로 터득한 재료들의 성질을 설명하고 이를 바탕으로 하여 자신의 회화의 특징이랄 수 있는 '장지채색 기법'을 살폈다.

고려 불화의 기법을 이어받은 장지채색 기법은 안료를 혼합하지 않고 이중으로 채색하여 화면에 공간감과 명징함을 부여하고, 우리 종이인 전통 한지(장지)에 천연 안료와 콩즙과 들기름 등을 사용하여 전통 기법의 현대화를 가능하게 한 기법이다.

"후학들이 더 이상 재료에 대한 무지로 인해 귀중한 시간과 노력을 헛되어 낭비하지 않기를 바라는 마음에서" 이 책을 썼다고 고백하는 저자의 말처럼 한국화의 재료와 기법에 관한 선구적인 책이다.