땅과 하늘, 물과 불과 바람과 비와 풀이 어떻게 우리 대지가 되었을까? 우리 조상은 어디서 왔을까? 이 세상의 사회와 제도는 다 어찌 생겨났을까?
우리 선조들은 이 모든 물음들을 이야기에 담아 입에서 입으로 전했고, 우리의 의식과 무의식을 이루는 모든 궁극의 것을 찾아가는 기나긴 여정을 걸어왔다.
이 책에는 《삼국유사》《삼국사기》들에서 고른 이야기가 89편이 실려 있다. 단군 시대부터 고려 시대까지의 신기하고 영험한 이야기들에서, 고대 사람들의 생활을 살필 수 있고, 고대인들의 무의식과 상상력을 느낄 수 있다. 무한한 생명력을 가진 이 설화와 전기들은 뒷날 패설로, 야담으로, 소설로, 민담으로 수천 년을 내려온 우리 이야기의 원형이다.