MBC 시사교양국에서 해방 60년 특별기획 5부작 다큐멘터리 을 제작하는 과정에서 천황제에 관한 일본의 저명한 연구자들과 인터뷰한 내용을 엮은 책이다. 인터뷰 전체를 일관하는 가장 기본적인 문제 의식은 ‘21세기 일본은 어디로 갈 것인가’를 묻는 일이었으며, 그 핵심 주제어는 천황제와 일본 내셔널리즘이다.

오늘날과 같이 내셔널리즘 운동이 활기를 띄우고 있는 일본 사회의 배경을 근원적으로 이해하기 위해서는 무엇보다도 천황제 문제를 한 번쯤 집고 넘어갈 필요가 있다. 이 책은 피해자의 입장에서 가해자를 비판하는 한정된 시각에서 벗어나 일본 사회 내부를 파고 들어가 근원적인 문제점을 파헤치고 이를 극복하는 논점을 모색할 때 보다 논리적이며 비판적인 안목을 가질 수 있게 도와준다.