아름다운 도시는 반드시 아름다운 주거에 의해 만들어진다. 도시의 매력은 결코 커다란 기념비적 건축물과 화려한 공원으로만 만들어지는 것이 아니다. 훌륭한 도시에는 그 전체를 구성하는 훌륭한 주거단위의 모습이 있다. 유럽과 미국의 많은 도시는 지금도 이러한 모습을 유지하고 있다.

이 책은 실제로 그런 도시에 살았던 경험을 근거로 하여, 영국과 미국의 아름다운 도시 주거를 살펴본 답사기다. 런던에서는 리젠트 파크를 이루는 여러 테라스 하우스들이, 체스터에서는 중세 상업 도시를 이루며 2층에 통로가 형성되어 있는 주택들이, 바스에서는 고전적 입면 구성을 보여주는 로열 크레센트, 랜즈다운 크레센트의 주택들과 자연과 도시의 조화로운 공존이 다루어진다. 또한 필라델피아를 이루는 여러 가지 양식의 도시 주택들과 소사이어티 재개발, 보스턴의 비컨 힐과 백베이의 주택들, 찰스턴의 2층 포치가 있는 주택들, 포트 선라이트의 공장지대 주택단지들이 조명된다.