등반에 관한 이야기는 대담함과 끔찍한 참사에 관한 이야기가 많다. 저자는 등반을 둘러싸고 있는 이런 지나친 신비감을 없애고 그 무게를 조금 가볍게 하기 위해서 이 책을 썼다고 한다. 여러 잡지에 기고된 글 중 11편을 택해서 담았고 이 책을 위해 쓴 마지막 데블스 썸과 함께 12편의 등반에 관한 이야기가 수록되어 있다.