일제 강점기 시절 일본인들의 모습을 살펴보는 책으로, 『한국·조선에 영향을 끼친 36명의 일본인』(2002년)과 『36명의 일본인, 한국·조선에 대한 눈길』(2005년) 두권을 합본한 한국어 판이다. 편저자는 일제 강점기 그때 그 시절 일본인들은 한국을 어떻게 여기고, 한국에서 어떤 삶을 살았는지 보여준다. 역사학자부터 재일 작가에 이르는 여러 필자들이 72명의 인물을 통해 일본인의 한국관과 그 이면에 깔린 다양한 혼돈을 제시하며, 한국과 관련된 그들 삶의 한 단면을 펼쳐놓는다. 이를 바탕으로 한국에 대한 일본인의 관점이 굳어진 근원과 형성 과정을 종합적으로 살펴보고 있다.

이 책에는 조선총독으로 한국을 지배한 사람, 한국에 관한 작품을 쓴 작가, 한국 문화재를 약탈한 수집가, 한국 민속학을 연구한 역사학자, 식민지 민중을 위해 발로 뛴 변호사, 한국영화에 심취한 프로듀서 등 여러 분야의 인물들이 등장한다. 한국인과 한국의 풍토와 문화를 사랑하고 아낀 일본인도 존재했음을 알리면서, 일본인이 직시하지 못하고 있는 과거를 돌아보고 있다. 당시 일본인들의 사상과 행적을 파악함으로써, 일본인이 한국과 어떤 관계를 맺었는지 다양한 예를 제시하고 있다.