서양 자료에서 한국의 이미지가 최초로 나타나는 16세기 말부터 일제 강점 시기까지 제작된 일러스트레이션을 총체적으로 소개하고 있다. 한국의 이미지가 담긴 삽화는 바로 서양에 비친 우리들의 얼굴로서 시대를 넘어 주시해 볼 가치가 있다. 특히 이들 삽화 속에는 상상으로 그려진 미지의 한국인으로부터 모자와 흰 옷 물결처럼 호기심을 자아낸 조선 풍물들이 생동감 있게 묘사되어 있다.

저자는 이와 같이 지나온 한국의 발자취를 서양의 시각 자료를 통해 되돌아보는 작업이 잃어버렸던 우리 모습의 일부분을 되찾는 것임은 물론 국가의 이미지를 효율적으로 발전시키는 데 원동력이 되리라 믿고, 긍정적, 부정적인 장면들을 함께 수록하여 보는 이의 식견에 따라 이들 삽화 속에서 색다른 요소들을 찾아볼 수 있도록 하였다.