런던 대학교 철학과 교수이자 영국 지 정기 칼럼니스트인 A. C. 그레일링이 쓴 철학 에세이. 사랑, 용기, 슬픔, 죽음, 희망, 배신, 비난, 회개, 종교, 예술 등 우리가 살면서 성찰해야 할 61가지 미덕과 악덕에 관하여 3~4페이지 분량으로 짧고 명징하면서 심도 있게 정리한 책이다. 저자는 아리스토텔레스, 플라톤 등 고대 그리스 철학자에서 에머슨, 소로에 이르는 현대 사상가들의 철학과 사상을 중심으로 삶의 의미를 구성하는 가치와 덕목을 논하고, 현실과 맞닿아 있는 철학적 문제들을 제시한다.