뉴베리 상 수상 작가 휴 로프팅이 평생을 바쳐 창조해 낸 흥미진진한 이야기!

는 너무도 유명한 어린이 문학의 고전입니다. 12개 이상 나라 말로 옮겨져 세계의 수많은 어린이들이 읽어 왔고, 또 영화로도 여러 번 만들어졌을 정도로 인기가 높은 어린이 문학입니다.
‘둘리틀 선생’이 처음 모습을 보인 것은 『둘리틀 선생, 아프리카로 간다 The Story of Doctor Dolittle』가 1920년 미국에서 나오면서였지요. 어린 독자들은 둘리틀 선생님과 동물 친구들에 흥미진진한 이야기에 열광했습니다. 그리고 이 이야기 한 편으로는 만족할 수 없었지요. 그래서 작가는 다시 『둘리틀 선생의 바다 여행 The Voyage of Doctor Dolittle』을 써냈고, 이 이야기는 그 해 가장 훌륭한 동화로 뽑혀 ‘뉴베리 상’까지 받게 됩니다.

너무도 흥미롭게 펼쳐지는 ‘둘리틀 선생 이야기’는 작가 로프팅을 거의 삼십 년 이상 이 이야기를 쓰는 데 매달리도록 할 정도였습니다. 죽기 직전까지도 마지막 작품 『둘리틀 선생과 비밀의 호수 Doctor Dolittle and the Secret Lake』를 써야 했으니까요. 이렇듯 둘리틀 선생과 동물 친구들의 이야기는 어린 독자들의 열렬한 호응을 받으며 작가가 평생을 바쳐 창조해 낸 아주 새롭고 흥미로운 세계였던 것입니다.
이런 점은 한때 달에 보냈던 둘리틀 선생을 지구로 돌아오게 해야 했던 사정에서도 충분히 확인할 수 있습니다. 사실 로프팅은 둘리틀 선생 이야기를 일곱 권 째 쓰고는 싫증이 나서 『둘리틀 선생, 달에 간다 Doctor Dolittle in the Moon』로 둘리틀 선생을 달에 보내 사라지게 했습니다. 그러나 어린 독자들의 성화로 『둘리틀 선생, 다시 돌아오다 Doctor Dolittle, Return』에서 지구로 돌아와야 했지요.

이번에 펴내는 『둘리틀 선생, 아프리카로 간다』는 지난 1995년 펴냈던 번역본을 원작에 더욱 충실하고 읽기 쉽게 꼼꼼히 바로 잡아 새로 펴내는 책입니다.