죽음 앞에서 발버둥치는 짐승과 삶 앞에서 발버둥치는 인간의 모습이 하나로 겹쳐진다. 살기 위해 기어야 하고 살기 위해 몸부림치는 돼지와 절뚝이는 다를 바가 없다. 목숨과 삶은, 어느 존재에게나 가장 소중해서 구차하다. 살아가기 위해 치르는 전쟁은 삶의 바닥을 경험하게 한다. 가난과 폭력, 삶과 죽음……. 이 작품은 1938년 일본이 침략전쟁을 도발하던 때, 도살장으로 먹고사는 요코하마 어느 가난한 마을, 그리고 그 마을에서 벌어지는 조선인과 일본인의 우정을 그리며 낮은 목소리로 반전과 평화를 외치고 있다. 전쟁의 상흔 속에서 빛나는 생명의 존엄성, 삶의 바닥에서 꿈틀대는 인간애를 다룬 수작으로 일본아동문학가협회상을 받았다.