97년부터 저자가 각종 매체에 기고한 글들을 묶은 것으로, 전반적으로 지식인으로서의 정체성에 기반하여 한국 사회의 정체된 운동 현실에 대해 평론의 형식으로 비판하고 있다. 90년대의 사회 현실과 사회 운동에 대한 글들과, 우리 사회의 지식인론, 학벌주의와 교육 문제 등 21세기에 들어섰으나 여전히 미결인 채 논의조차 멈춰 버린 사회 민주화 진영과 지식인 집단의 문제를 진지하게 돌아보게 한다. "자유주의를 '부르주아 이데올로기'라고 비판했던 사람들은 이제 '사적인 자유' 속에 안주하기 시작했다"는 저자의 진단은 지나간 시대에 대한 단언을 넘어 '신지식인'으로 대체된 듯한 오늘날의 지성에 대해 새로운 문제제기를 하고 있는 것이다.