청주대 국어국문학과를 졸업했고, 방송작가, 시인, 칼럼니스트 등 다양한 직업에서 활동하고 있다. 특히 성공학, 행복학, 가정경영, 고객감동 분야에서 수많은 베스트셀러를 집필하였고, 국내에서 가장 인기가 높은 산업체 명강사 1세대로 평가받고 있다.

독서와 일기 쓰기를 평생 지속하신 아버지의 영향을 받아 어려서부터 시작한 독서와 일기는 지금껏 계속하고 있다. 남다른 일기를 쓰겠다고 시로 쓰기도 하고, 에세이, 드라마, 칼럼 등의 형식으로도 쓰다 보니 어느새 여러 직업의 타이틀을 갖게 되었다. 몸이 부실하여 직장 생활이 힘든 그는 일기가 아니었다면 장노(장기간 노는 사람)가 되었을지도 모른다고 말한다.

주위 사람을 등장시킨 <이상헌의 사는 얘기>와 <이상헌 칼럼>은 《세계일보》와 《대구일보》에 각각 1,000회를 연재했고, <행복 이야기>는 일간 《스포츠월드》에 120회를 연재하였으며, ‘초능력’에 대한 이야기는 종교 신문에 100회 이상 연재하다 보니 그동안 156권의 저서를 출간했다.

주요 저서로는 『흥하는 말씨 망하는 말투 1』, 『흥하는 말씨 망하는 말투 2』, 『하루5분 인생수업』, 『하루5분 부자수업』, 『알짜들의 성공법칙9』, 『이상헌의 시집가는 딸에게』, 『성공인 손자병법』, 『남성메모』, 『애인 같은 아내』, 『웃음엔 뭔가 특별한 것이 있다』, 『마음이 기쁘면 몸이 춤춘다』 등이 있다.

반기문 유엔 사무총장과 함께 ‘2011년을 빛낸 도전 한국인 10인’에 선정되었고, ‘대한민국을 빛낸 도전 한국인상’, ‘대한민국 신창조인 대상’, ‘제1회 대한민국 CEO 독서대상’ 등 다수의 상을 수상했으며, 이상헌의 칼럼과 생활철학을 좋아하는 사람들의 모임인 <기쁨세상>(injoyworld@hanmail.net)의 운영자이다.