차례와 제사는 우리 조상들이 오랫동안 지키고 발전시켜 온 우리 고유의 문화이다. 그러나 현대에 이르러 그 문화는 많은 부분 훼손되거나 간략화되어 본래의 모습을 기억하는 이가 매우 드문 상황이다. 이에 따라 국사편찬위원회에 근무하는 저자는 이 책을 크게 제1부 제사 이야기, 제2부 제사의 원리와 정신, 제3부 제사의 준비와 진행으로 구성하고 실질적인 차례와 제사의 봉행에 차질이 없도록 그 예법을 상세히 소개하고 있다.