이 책에서는 산타페 연구소의 연구원들이 자연이나 인간을 관통하고 있는 법칙인 복잡성에 관한 공통적인 이론과 근원적인 비전을 공유하여 복잡성 과학의 의미와 발전, 현대사회가 안고 있는 문제들에 관한 이야기를 담았다. 복잡성 과학이 태어나게 된 우연과 필연의 동기를 서술하고 핵심적인 동기를 찾아보면서 앞으로 태어나게 될 미래의 복잡성 과학을 전망하고 있다.