미국 최고의 코미디 배우 중 한 명인 짐 캐리. 그의 성공 뒤에는 아들이 코미디 배우로 성장할 수 있도록 물심양면으로 지원했던 그의 아버지 퍼시 캐리가 있었다. 짐은 어려운 가정환경 때문에 친구들이 학교에 다닐 때 바퀴 공장에서 일해야 했지만, 아버지 덕분에 할리우드 최고의 배우가 될 수 있었다. 퍼시는 평소 아들이 어떤 생각을 하고 있는지 잘 이해하고 있었고, 짧은 대화를 할 때에도 아들의 감정 상태를 고려하면서 피드백을 해 아들이 자신 있게 무대에 설 수 있도록 격려했던 것이다.

재즈 음악가인 레이 찰스는 남동생과 어머니의 잇따른 죽음과 병으로 인한 시력 상실이라는 시련을 겪었지만 자신의 감정을 잘 이해하고 극복했고, 유년 시절의 아픈 기억을 자신의 음악에 활용하기까지 했다. 그 결과 레이 찰스는 천재 음악가라 불리게 되었다.

미국의 유인 우주왕복선인 챌린저호는 발사되기 직전 챌린저호 연구팀원들에 의해 심각한 위험이 있다고 밝혀졌다. 하지만 NASA의 경영진은 그 말을 귀담아 듣지 않았다. 팀원들은 NASA 경영진을 설득해야 했지만 무력감에 빠진 팀원들은 더 이상의 의견 충돌을 피하기 위해 NASA의 결정을 수동적으로 받아들였고, 결국 챌린저호는 폭발해 버렸다. 두 조직이 각자 자신들의 감정과 심리 상태만 중요하게 여긴 결과였다.

감성 지능 조절과 관련해 다양한 사례들이 소개한 이 책에 담긴 사례들은 모두 실화들이다. 감성 지능 분야의 세계적 권위자인 두 사람이 지난 10년 동안 무려 50만 명이 넘는 사람들을 대상으로 그들의 감성 지능을 분석한 결과물로 감성 지능이 왜 중요하며 감성 지능을 계발하면 우리 인생이 어떻게 바뀌는지를 다양한 실례와 방대한 자료를 통해 쉽고 재미있게 제시하고 있다.