단순한 전기가 아니라 문학자로서의 ‘소세키론’을 담은 책이다. 저자는 소세키의 소설과 글에서 소세키의 삶과 사고를 가장 잘 보여주는 장면만을 뽑아 퍼즐을 맞추듯 소세키에 대해 하나씩 이야기한다. 부모에게서 버려졌다가 양부모에게서 친부모에게로 다시 팔려간 이야기, 소세키라는 호를 붙여준 친구 시키의 이야기, 런던에서의 이방인 생활, 대학교수 생활을 버리고 『아사히신문』에 전속 소설가로 들어간 일, 삶의 고비마다 마주친 다섯 차례의 전쟁 등 소세키의 소설 속에 조각조각 나뉘어 숨어 있던 삶의 비밀들이 조금씩 그 진실과 의미를 드러내는 이 과정을 통해 소세키라는 근대 일본의 최고 소설가에 대해 알려준다.