2004년 『별을 담은 배』로 나오키 상을 수상한 무라야마 유카의 대표작. 열아홉 살의 재수생 아유타와 여덟 살 연상의 여인 하루히와의 열정적이고도 안타까운 사랑을 그린 작품으로, 소설 스바루 신인상을 수상하였다. 신인작가이던 무라야마 유카는 이 작품으로 문단과 대중의 주목을 받으며 데뷔하였다.

주인공 아유타는 지하철에서 만나 첫눈에 사랑을 느낀 여인 때문에 열병을 앓는다. 운명처럼 다시 조우한 그 여인은 아유타 아버지의 새 주치의. 아유타는 이미 동갑내기 여자친구 나츠키가 있었지만 하루히와 대화를 나누면 나눌수록 점점 더 그녀가 좋아진다. 그런데 알고 보니 하루히는 나츠키의 언니였던 것. 재수생이라는 신분과, 상처로 얼룩진 하루히를 책임지기에 어린 자신의 나이, 나츠키에게 상처를 줘야만 하는 상황 등 그 모든 악조건에도 불구하고 자신의 사랑을 멈출 수 없는 아유타는 끊임없이 하루히에게 구애를 한다. 하루히 또한 아유타의 사랑을 받아들이는데…….

출간 당시 베스트셀러에 오르며 화제를 뿌려 200만 부가 넘게 팔린 이 작품은 작가 본인이 밝히듯, 이 소설은 신인작가의 정열과 풋풋함으로 가득 차 있다. 화려한 기교는 없지만 그래서 더 순수한, 단순하지만 그래서 더 진솔한 이야기. 이 운명적인 사랑을 만들어낸 힘은, 아직 백지처럼 깨끗하기만 한 '첫 마음'이라고 해도 과언이 아닐 것이다. 10여 년이 지난 오늘날까지도 끊임없는 사랑을 받고 있으며 현재 영화로도 만들어져 올해 10월 일본 전역에서 개봉을 앞두고 있다.