빠르게 돌아가는 사람들의 삶에 여유를 선사하는 소설가 한수산의 에세이집으로 자신의 삶을 지탱하는 존재들에 대한 기억을 통해 인간에 대한 그리움을 담아내고 있다. 떠나는 사람만이 만날 수 있는 향기로운 사람과 소중한 가치에 대해 설파한다. 저자가 사랑과 영혼을 나눈 문학적 스승과 종교적 신에 대한 이야기에서부터 청년 시절 자신이 들고 간 원고를 읽고 평해준 황순원, 인자하고 소박한 박목월 등에 대한 회고와 하나님에 대한 사랑에 이르기까지 삶의 궤적을 솔직하게 보여준다.

또 소설가로서 창작을 위한 취재 여행 중에 만난 사람들과의 우정과 평범한 세상의 풍경과 사람들의 마음을 새롭게 음미하는 순수한 일화가 감동을 자아낸다. 40여 편의 에세이를 통해 저자는 모든 떠남의 길 위에서 만난 것은 삶의 심오한 진리가 아니라 애틋하게 그리운 사람들이었음을 고백하고 있다. 책 곳곳에는 서양화가 이순형의 그림을 담아 이러한 마음을 증폭하고 있다.