현대 소설에 독창적인 공헌을 했으며, 당대의 가장 뛰어난 비평가 가운데 한 사람이자, 눈 밝은 출판사 발행인이기도 했던 영국 작가 버지니아 울프. 옥스퍼드 대학교 영문학과 교수인 허마이오니 리가 저술한 이 전기는 "이 세기의 가장 인상적인 전기 중 하나", "과분한 업적물", "울프 인격의 불안한 복잡함을 완전하게 포착했다" 등 매스컴으로부터 많은 찬사를 받았다. 이 책은 난해하기로 유명한 버지니아 울프 작품 연구에 새 길을 터주며 전기 문학의 전범을 몸소 보여준다. 그리고 발로 뛰어다니며 수집하고 조사한 자료들인 편지와 일기, 각종 팸플릿 등을 인용해 19세기 후반부터 20세기 초반을 아우르는 근대 유럽의 풍속을 엿보게 한다. 특히 무엇보다도 이 책에는 연약한 한 여성의 초상에서부터 세계 문학사에서 빼놓을 수 없는 작가에 이르기까지, 버지니아 울프라는 사람에게서 발견할 수 있는 다양한 초상들이 생생히 담겨 있다.