이 책은 우리에게 간도로 더 잘 알려진 중국 동북부의 길림성 연변지역에 사는 조선족의 역사와 사회 구조 및 그 변화를 분석한 연구결과이다. 먼저 그들의 개척이민사와 각종 생활경험을 인구학적 자료와 생존자들의 체험담을 통해 재구성하고, 행동양식 및 가치관 등 생활과 의식 전반의 구조 및 변화를 실증적으로 보여 준다.