해방 이후 한국사회가 경험한 급격한 사회변동의 와중에서 우리의 삶은 양적으로 크게 성장해 왔다. 그러나 양적 성장이 삶의 질적인 개선으로까지 이어져 왔다고 볼 수는 없다. 이러한 관점을 토대로 저자는 한국사회에서 일상생활의 안전을 위협하는 사고와 재난의 내용을 선진국형, 후진국형, 한국특유형 등으로 분류하여 현재 ‘복합위험사회’에 살고 있는 한국인의 삶에 대한 진단을 내리고 있다.