급변하는 사회에서 살아남는 방법은 새로운 정보와 지식에 뒤떨어지지 않는 것이다. 선두에 서고 싶다면 새로운 지식을 창조해야 한다. 지식경영의 중요성을 알게 된 조직들은 이를 활용하기 위해 많은 돈을 들여가며 지식관리 시스템을 구축했다. 조직 구성원의 지식에 대한 자세, 조직의 지식 평가와 보상 체계, 조직 내 지식 공유 문화 등을 통신 네트워크, 하드웨어와 각종 소프트웨어 등을 통해 실현시키는 것이다. 그러나 지식을 경영한다는 것은 여간 어려운 일이 아니다. 조직 구성원 개개인이 가진 지식을 포착하고 관리하는 것은 결코 쉽지 않다. 또한 그 성과에 대해 확신하지 못하는 경우가 많기 때문에 컴퓨터와 정보통신기술을 기반으로 한 시스템 중심의 지식경영에 치중하고 있는 것이 현실이다. 그럼에도 지식경영을 포기할 수 없는 것은 계속해서 창조되는 지식만이 조직을 살리는 답이기 때문이다.

그러나 거액을 들여 구축한 지식관리 시스템은 지식경영의 전부가 될 수 없다. 가장 중요하고 기본이 되어야 할 것은 지식창출의 근본원리를 아는 것이다. 어떻게 개인의 신체와 정신 속에 녹아 있는, 말이나 글로 표현하기 어려운 암묵지를 언어나 문자로 표현되는 형식지로 만들 것인가 하는 것이 관건인 것이다. 단순한 지식 ‘전수’가 아닌 지식 ‘창출’로 이어지기 위한 지식창출의 중심에는 시스템이 아닌 인간이 있다. 는 이러한 사람중심의 지식경영을 제대로 보여주고 있다. 개인에게서 그만이 가지고 있는 지식을 이끌어내고, 그 지식을 조직에서 활용할 수 있도록 하는 방법을 올림푸스, 소니, 마쓰시타, 도요타 등의 성공사례를 통해 쉽게 설명하고 있다.