기원과학과 생물학 및 과학철학 전공자들뿐만 아니라 과학 일반에 관심이 있는 독자라면 꼭 읽어볼 만한 책. 미국 캘리포니아 버클리 대학교 법학교수를 은퇴한 저명한 법학자, 필립 존슨 교수가 1991년 첫 판을 출간한 후, 이 책의 서평이 최고의 과학 학술지인 와 지에 게재되었을 정도로 미국 지식인층에 엄청난 반향을 불러일으켰다.

과학계뿐만 아니라 종교계까지 뒤흔드는 논쟁을 일으킨 이 책은 진화론 체계가 사실에 근거하지 않고 철학적 자연주의에 기초하고 있음을 논리적으로 제시하고 있다. 그리고 지적 설계론이란 새로운 과학 패러다임과 이 논쟁을 일으킨 핵심인물에 대해 다루고 있다.

지적 설계론(Intelligent Design)이란 복잡한 우주와 생명체들이 진화와 같은 우연의 산물이 아니라 고등한 지적 존재에 의해 의도적으로 '설계'됐다는 이론이다. 그러나 그 지적 존재가 누구인지,어떻게 설계하였는지는 밝히지 않는다.

저자는 이 책의 초판 출간 후 수많은 과학자 및 철학자들과 벌인 논쟁 관련 내용을 제2판에 포함시켰다. 또한 이 책의 역자는 독자들의 이해를 돕도록 필립 존슨의 삶과 지적 설계의 역사를 알기 쉽게 설명한 글을 제2판 번역서의 역자 후기에 추가했다.