한일교섭에 있어서 ‘과거문제’가 어떠한 과정을 거쳐 최종적인 타결에 이르렀는지를 일본의 대한정책이라는 관점에서 분석, 고찰하였다. 즉, 식민지 지배에 대한 사죄와 반성 그리고 응분의 보상을 요구하는 한국측의 주장에 대해 일본측은 어떠한 자세와 정책으로 대응해 왔는가, 또 일본의 대응에는 어떠한 국제적·국내적 요인이 영향을 미쳤는가라는 질문에 체계적으로 답하는 것이 본서의 연구초점이다.