시리즈의 스물네 번째 책. 륄리에서 출발해 코렐리, 모차르트, 하이든, 브람스를 거쳐 바르토크와 번스타인에 이르는 작곡가들의 걸작 관련악곡을 중심으로 400년의 서양음악사와 문화사를 일별한다. 작품의 탄생 배경과 초연 당시의 상황, 작곡가들의 인간적인 면면이 작품에 끼친 영향과 후대의 평가까지를 보여주면서 살아 있는 음악의 세계로 우리를 초대하고 있다.