국제 도교학에서 한국 도교 연구의 위상과 비중은 그리 높지 않다. 중국 이외 다른 지역의 도교는 일본 도교만이 심도있게 다루어졌을 뿐 한국ㆍ월남 등의 도교는 아직 주목을 받고 있지 않은 실정이다. 국제 도교학에서는 일반적으로 도교가 중국 ‘토생토장(土生土長)’의 종교라는 인식이 강하게 깔려 있어서 중국 주변 국가의 도교 문화 현상에 대해서는 정체성(正體性)을 인정하지 않으려는 경향이 강하다. 이러한 경향은 비단 도교학에서뿐만이 아니다. 대륙이든, 구미 동양학계이든 동아시아 문화를 논할 때에 전근대는 중국 중심으로, 근대 이후는 일본을 표준으로 서술하는 것이 은연중 상식이 되어 있다.

그러나 동아시아 내부 혹은 주변부의 입장에서 문화를 바라본다면 지금까지의 동아시아 문화 인식과는 다른 견해들이 나올 수 있으리라고 생각한다. 특히 주변 문화로서의 성격이 강한 도교를 근대 이후의 국가, 영토 개념에 입각한 속지주의(屬地主義)적 문화사관에 의해 ‘토생토장’의 문화로 규정한다면 오히려 도교가 갖는 동아시아 종교로서의 보편성을 많이 사상(捨象)하는 결과를 낳게 될 것이다.

이 책에서는 기본적으로 중국 문화를 단일한 총체로서 보지 않고 주변 문화와의 경합적, 다원적 관계로 파악하는 입장에서 한국 도교의 기원과 역사적 사안들에 대하여 중국 도교와의 대비적 관점을 유지하면서 그 고유성 및 변별적 자질을 탐구하고 있다.