우리의 고전문학 - 특히 상층의 고급문화의 경우 - 은 중국문학과 변별되는 고유의 정체성이 무엇인가에 대한 의문에 시달려 왔으며, 근현대문학의 경우 일본과 서구문학에서 얼마나 독자성을 갖느냐에 대한 무음에서 자유롭지 못한 것이 사실이다. 이러한 물음들에 대한 대처 방안은 우리 문학의 고유성과 정체성을 발견해 내어 증명해 보이는 일이 최선의 답안이 될 것이다.

본서에서 저자는 고전시가의 정체성을 파악해내는 이념이나 방법이 어떠해야 하는지에 대한 기초적인 성찰에서부터 시작하여, 향가의 정체성 파악을 위해 풍월도적 패러다임으로 접근하는 방법과 시조와 가사 및 잡가는 장르적 정체성이 무엇인가를 따지는 일 등에 초점을 두어 한국 고전시가의 정체성을 탐색하고 있다.