영미 희곡의 배경으로 고대 그리스와 로마의 연극과 희곡, 그리고 르네상스의 연극 및 희곡에 대한 개괄적 소개를 하면서 주요 극작가와 작품들에 대한 이해를 돕고, 이어서 중세로부터 현대에 이르기까지 영미의 주요 극작가와 그들의 작품세계를 조명하고 있다. 특히 20세기 현대로 넘어오면서 현대 연극의 배경으로서 영미권 이외의 희곡문학의 전개 양상을 소개하면서 그 밑받침이 되어준 연극의 이론과 사조(思潮)에 대한 이해를 놓치지 않도록 하였다.

영미의 주요 극작가들과 그들의 대표적인 희곡작품들을 소개하는 데 있어 작품에 대한 해설에 그치지 않고 작품 원문에 대한 느낌을 가지도록 주요 부분의 영문을 번역과 함께 발췌하여 수록하였고, 저자의 해설과 더불어 주요 비평가들의 견해 또한 원문과 함께 인용하였다.