스탕달의 「적과 흑」에는 나폴레옹을 흠모하는 소년이 주인공으로 등장한다. 소년은 프랑스 외딴 섬에서 태어났지만 황제의 자리에 오른 나폴레옹처럼 자신도 영웅이 되지 못할 이유가 없다고 생각한다. 개인의 가치가 출세와 성공에 닿아있던 쥘리앵이 스물셋 꽃다운 나이에 단두대에서 생을 마감하게 된 근본적인 원인은 잘못된 가치관의 형성이라고 본다. 하지만 그게 전부는 아니다. 나폴레옹 시대가 끝나고 다시 시작된 왕정복고 시대가 뛰어난 재능을 지녔다하더라도 쥘리앵처럼 하층민에게는 출세의 기회조차 주어지지 않는 불평등한 사회였기 때문이다. 언제 또다시 혁명이 일어나 목숨이 위태로워질지 모르는 불안한 시대였기 때문이다. 그래서 귀족을 비판하는 쥘리앵에게 베풀 자비는 없었다.

『파르마의 수도원(민음사)』에 등장하는 파브리스 역시 나폴레옹을 흠모한다. 쥘리앵과 달리 파브리스는 귀족이지만 영민하기 보다는 낭만적이다. 파브리스는 나폴레옹을 흠모하는 마음을 황제의 군대에 들어가는 것으로 표현한다. 겨우 열여섯에 불과한 소년이 워털루 전투에 참전하기로 결심한 이유도 감상적이다. 코모 호수 위를 나르는 독수리, 즉 나폴레옹의 새가 파리를 향해 날아가는 모습을 발견한 게 전부다. 군사 훈련도 받지 않은 파브리스가 전장에서 무엇을 할 수 있겠는가. 이탈리아인인 파브리스는 파리로 황제의 군대를 쫓아가지만 첩자로 오해받아 감옥에 갇히고 만다. 감옥지기 아내의 도움으로 감옥에서 나온 뒤로도 병사들의 뒤를 쫓아다니기만 한다. 군대에서는 부대에 소속되고 제복을 입어야하는 당연한 일조차 모르는 애송이였던 파브리스는 빵을 구하지 못하고 말을 빼앗기면서도 정열과 낭만을 잃지 않는다. 파브리스를 통해 본 워털루 전투는 한편의 연극을 보는 듯하다.

전쟁이란 나폴레옹의 포고문들을 보고 자신이 상상해 온 것처럼 영광에 헌신한 사람들이 일치단결해서 매진하는 저 고귀한 약동이 아니었단 말인가?(p.80)

이탈로 칼비노의 「반쪼가리 자작」에서 전쟁에 나갔다가 돌아온 ‘메다르도 자작’이 전혀 다른 인물이 되어 나타났듯이 파브리스도 달라진 모습으로 등장하지 않을까, 순간! 기대했다. 부상을 치료하기 위해 여인숙에서 머무는 동안 ‘파브리스도 딴사람이 되었다(p.114)’는 문장을 발견했기 때문이다. 세상물정 모르고 정열과 낭만만 가득했던 애송이의 모습에서 벗어났을까?

파브리스는 메다르도 자작처럼 극적인 반전의 모습을 보여주지 않는다. 여전히 위험한 순간을 낭만적으로 해석하는 성향은 바뀌지 않았지만 감상에 빠져 무모한 결정을 내리던 모습은 찾아볼 수 없다. 어머니와 고모가 전하는 위험 신호를 진지하게 받아들이고 어른들의 조언을 그대로 따른다. 전쟁에서 살아 돌아온 파브리스는 밀라노 경찰에게 쫓기는 신세가 되어 있었다. 파브리스의 형이 동생을 밀라노 경찰에 고발했다.

파브리스가 밀라노 경찰에 고발되었는데, 그 고발 내용이란 그가 이탈리아 왕국 내에 조직된 대규모 비밀결사의 건의문을 전하러 나폴레옹을 찾아갔다는 것이었다.(p.116)

여기서 파르마 공국의 대신 모스카 백작이 등장한다. 모스카 백작은 파브리스의 고모 피에트라네라 백작부인에게 사랑을 호소하고 있었다. 아내와 떨어져 혼자 살지만 결혼한 상태인 모스카 백작은 피에트라네라 백작부인을 파르마 공국으로 데려오려고 별난 결혼을 제안한다. 피에트라네라 백작부인은 산세베리나 탁시스 공작부인이 되어 파르마 공국에서 새로운 삶을 시작했고 그때까지 가짜 이름으로 숨어살던 조카 파브리스를 사면시킬 계획을 세운다. 그리고 조카를 ‘고위’ 성직자로 만들기 위해 나폴리로 보내 신학공부를 시킨다.

신학교에서 가르쳐주는 것은 무엇이건 무조건 믿어라. 네가 조금이라도 이의를 보이면 그 일을 자세히 적어두는 자들이 있다는 사실을 잊어서는 안 돼. (…) 머릿속에 재치 있는 이론이나 대화의 기세를 장악할 만한 멋진 대답이 떠올라도 반드시 침묵을 지켜라. 남의 눈에 띄려는 유혹에 결코 넘어가서는 안 돼.(p.186)

모스카 백작과 산세베리나 공작부인은 나폴리에서 4년간의 공부를 마친 파브리스를 단박에 보좌주교 자리에 앉힐 계략을 꾸민다. 파르마 공국의 권력을 장악하고 있는 두 사람이 파브리스를 후원했기에 그가 대주교 자리까지 평탄하게 오를 것은 자명해 보였다. 그런데 갑자기 광대 질레티와 결투를 벌였고 그가 파브리스의 칼에 죽어버린다. 파브리스는 도주했고 파르마 공국에서는 이 사건을 이용해 모스카 백작을 쓰러뜨리려는 음모가 꾸며진다. 파브리스는 상황이 긴박하게 돌아가는 것도 모르고 도주 생활 중에 여자 꽁무니를 따라다니며 고독한 생활을 달래고 있었다. 모스카 백작과 산세베리나 공작부인의 노력에도 불구하고 파르마 공국의 대공은 은밀하게 파브리스 델 동고를 체포하라고 명령해버린다. 파브리스는 이 사건으로 목숨을 잃게 되는 것일까? 파브리스의 마지막은 「적과 흑」의 쥘리앵과 어떻게 다른지 궁금하다.