20대 초반 시절에는 31살의 나의 모습은 거의 생각 해본적이 없었던 듯 하다.

막연히, 그 나이 되면 결혼은 했겠지? 않했으면 노처녀 취급 받는걸까? 밥벌이는 제대로 하고있을까? 라는 현실적인 생각만을 한번씩 했을뿐.

어느덧 30살이 된 나는 31살을 생각하고 있다. 20대의 끝자락에서는 30대로 접어든다는게 솔직히 탐탁치 않았고, 주위의 시선도 달갑지 않았다. 30이 되었을때는 여지없이 어른들의 화두는 '나이도 찼는데 시집가야지'라는 공통된 주제로 점철되 버렸다. 30살 된 여자는 다 결혼해야 하는거냐고요~(요즘은 덜하다 하지만 여전히 많은 어르신들이 그게 당연하다고 생각하신다) 30이 되기전에 왜 주위 30대 싱글들이 명절에 어른들 만나는게 제일 꺼려진다고 했는지 나도 느껴가고 있는 중이다.

30이 된 올해 중반까지도 나는 누군가 내 나이를 묻는 질문에 '스물....'이라는 첫마디가 무의식중에 튀어나오곤 했다..아직도 20대이고 싶은거냐? 생각해보면 그렇지는 않다. 난 내 나이를 깊게 생각하지는 않는다. 흔히들 말하는 나이는 숫자일뿐..이라는 생각은 그냥저냥 지나가면서 하는 말일 뿐이고, 그냥 잊고 사는게 맞는듯 하다. 나이를 크게 의식하지 않는다는게 맞을 지도 모르겠다. 지금이 내 삶의 한중간 이라고 난 생각하고 있다. (내가 몇살까지 살지는 모르겠지만^^) 이 나이가 되니, 꽤 유순해진듯도 하고 연배가 좀 있는 분들과도 그럭저럭 잘 지낼수 있는 융통성도 생긴거 같다.(20대시절에 난 털털한 성격을 가지고 있음에도 불구하고 퍽이나 깐깐하기도 했다.)

크게 의식은 하지 않으면서도 의식하는 나이 서른하나..

앞으로 한달 남짓 남은 시점에 선물받은 이책은 제목부터 눈에 띄었다. 물론 31살이 되어서 다시 한번 읽어 봐야겠단 생각도 하고있다. 31살이란 나이로 일본사회를 살아가고 있는 여성들의 31편의 단편이야기가 책에는 담겨져있다.(남성의 시각으로 비쳐지는 31살의 여성들을 이야기 하기도 한다.)

사실, 일본과 한국.. 내가 한국에 사는 한국인이라 그런지 읽으면서는 공감이 잘 되지 않는 부분도 꽤 있었다. 또한 일본소설을 즐겨 읽는 편이 못되는것도 한몫 했을거라고 본다. 짧은 단편들이 묶여져 있는 것이기 때문에 생각의 전환이 빨라질 수 밖에 없다. 짧은 이야기라도 푹 빠져있는 와중에 끝이 나버리면 약간은 허무하기도 했다.(그리고 솔직히 말하자면 내용이 아주 좋았다기보다는 나에게 다시 한번 나를 돌아볼 시간을 마련해 주었다는 점에 의미를 두고싶다.) 하지만 그게 또 단편들의 매력 아닌가. 사실, 작가는 머리아프도록 깊게 생각하기를 바라지 않아서 한편의 장편보다는 이렇게 옴니버스 형식의 31살들의 이야기를 들려주는지도 모른다.(어디까지나 내 개인적인 생각으로) 31살의 여성들에게 나이 때문에 스트레스를 받기 보다는 적당히 즐기라고 이런 책을 써준게 아닐까? 라는 생각도 들고...

여러모로 31살은 주위에서 보이지 않는 압박이 30인 지금보다 더 상당해질지도 모른다. 그것에 대해 이 책을 다 읽고 난 지금도 난 여전히 머리 아프게 생각해보고 싶지는 않다. 누군가는 참 단순하게 사는구나 라고 생각할지도, 현실을 좀더 냉정하게 생각해보라고 할지도 모르지만, 마지막 장을 덮은 순간까지도 난 지금 이대로의 내 가치관대로, 내 생각대로 31살도 살아가면 되겠다는 종착점에 도달했을 뿐이다. 겁낼 필요는 없다. 난 항상 현재를 살아가고 있다.