범죄 수사의 기초 증거로 사용되는 지문의 역사를 담은 책. 이 책은 지문 수사법의 탄생 과정과 지문 최초 발견자라는 명예를 차지하기 위한 과학자들의 암투를 생생하게 보여 준다. 1,000여 명이 넘는 사람들의 지문을 일일이 비교하며 세상에 똑같은 지문이 없다는 사실을 밝혀낸 과학자, 사건 현장에 남은 범인의 지문을 수사 증거로 이용한 최초의 경찰, 범인의 신원을 밝히기 위해 온갖 방법을 동원하는 과학 수사대의 활약 등 손끝에 새겨진 작은 증거를 둘러싸고 벌어지는 이야기들이 펼쳐진다.