회사가 직원들의 능력을 제대로 알아주지 못하고, 성과에 따른 적절한 포상을 해주지 않는다면 직원들은 더 이상 열정적으로 일하지 않고, 결국에는 이직을 결심한다. 따라서 유능한 직원들을 잃고 싶지 않다면, 그리고 평범한 직원들을 유능한 직원으로 만들고 싶다면 우선 직원들에게 관심을 갖고 그들이 이루어놓은 성과에 진심어린 칭찬과 적절한 포상을 해주어야 한다.

이 책은 직장에서 주어진 일만 적당히 하는 직원들을 적극적이고 충성스러운 직원으로 만드는 지혜를 담은 비즈니스 우화로 각장의 앞부분에는 코파니 섬(우화에 등장하는 가상의 섬)에서 함께 살아가는 두 부족(하이랜더 족과 워커 족)의 이야기가, 뒷부분에는 우화에서 다루어지고 있는 열정 없는 직원들에 대한 문제점과 그 대처 방안을 전문적인 자료와 다양한 사례를 들어 설명하고 있다.