상식적인 수준에서 중국과 중국문학을 이해하고자 하는 대학생과 교양인들을 위한 책이다. 전반부에서는 중국인을 이해하기 위해 인구, 문화 등 중국학에 관한 전반적인 소개를 하고 있고 후반부 고전문학 부분에서는 선진부터 청초에 이르는 시기의 주요한 인물과 작품을 위주로 구성하였으며, 전문성이 있는 것보다는 대중성이 있는 것을 선별하여 수록하였다.