근세 에도 사회에 대한 종래의 이데올로기적 혹은 관념적 역사상에 대신해서 장기 시계열의 객관적인 인구사료에 입각하는 한편 '경제사회'와 '근면혁명' 등을 핵심개념으로, 참신하고도 독창적인 에도 시대의 역사상을 제시하고 있는 책이다. 전문가들뿐 아니라 일반인들도 이해할 수 있도록 쉽게 쓰여져 있다.