후디니, 유리겔라, 데이빗 커퍼필드. 이 사람들의 공통점을 아는가. 너무 오래전 사람들이라서 모르겠다면 이은결이나 최현우를 들면 금방 알지도 모르겠다. 뛰어난 마술사들. 어렸을 때 방송에서 보던 마술은 정말 신기했다. 분명 커다란 건물이 서있었는데 한순간 없어졌다. 방송이니 카메라 조작이 있을거라고 의심도 해봤다. 하지만 자잘한 손마술들로 이어지는 건 아무리 봐도 알 수가 없었다. 어떻게 하는 걸까.

마술은 사람들에게 친해지기위한 도구로도 흔히 쓰인다. 학교에서 친구들과 친해지려고 마술을 배우는 아이들도 있다고 들었다. 약간의 트릭만 알면 쉽게 따라할수도 있는 마술들이 있기 때문일것이다. 마술과 관련된 책들도 많다. 시중에서 찾아보면 많은 책들중에 자신이 할 수 있는 정도의 책을 찾아서 배워볼수도 있을 것이다.

이렇게든 저렇게든 결국 마술이란 눈속임이 아닐까 하는 것이 개인적인 생각이다. 전문으로 하는 사람들은 속임수가 아니라 실력이라고 말을 하겠지만 속임수 또한 얼마나 실력이 있느냐에 따라서 사람들이 속을수도 속지 않을수도 있으니 그 또한 정답이긴 하다. 사람들의 눈을 속이기 위해서 그들은 얼마나 많은 연습을 할까. 같은 동작을 수백만번이나 되풀이할 것임에 틀림없다. 그 모든 동작이 어색하지 않고 자연스러워질때까지 말이다. 그렇게 해야만 공연을 할 수 있는 것이다.

다섯번째 라임시리즈. 뼈에서 시작했던 이야기는 곤충을 거쳐 이민자에 이르렀다가 이번에는 마술에 이르렀다. 사실 돌원숭아가 나온 이후 다른 책을 썼다가 돌아오려고 했지만 이 컨셉트가 너무 재미나보여서 멈출수 없이 그대로 라임시리즈로 달렸다는 역자후기를 읽었다. 그 말 그대로 이것은 다른 곳에서 쓰기에는 너무 아까운 소재이긴 했다.

전신마비로 인해서 꼼짝 못하는 라임이 별안간 갑자기 서서 걸어다닌다면, 손을 움직인다면 그 또한 깜짝 놀라는 마술이 될지도 모른다. 실제로는 절대 가능하지 않은 그런 일이기는 하지만 말이다. 라임이 그렇게 앉아 있기때문에 설정이 아닌가 하는 생각도 들지만 색스와의 관계를 보면 어느정도까지는 움직일수있는 그런 변화가 있었으면 하기도 한다. 그래도 [미비포유]의 윌과 같은 선택이 아니어서 라임의 투지에 박수를 쳐주고 싶은 것도 사실이다.

여기 한 죽음이 있다. 아무도 찾지 못할것만 같은 그런 음악학교의 어두운 복도. 갑자기 들려온 비몀소리에 경비가 밖으로 뛰쳐나와서 확인해달라고 경찰을 부른것이다. 2인1조로 이루어진 경찰. 그들은 아무도 없을 것 같은 그런 어둠속에서 쓰러진 여자와 함께 옆에 있던 한 남자를 발견하고 뒤쫓는다. 내 손으로 잡을수 있을 것 같다는 긴장감과 함께 꼭 잡아야 한다는 사명감이 불타오른다. 그들은 막다른 길로 범인을 몰아넣는다.

손에 총을 빼들고 그를 향해서 다가가야 한다. 그들과 그 사이에는 딱 문 두개가 있다. 한 사람당 하나씩 문을 맡아서 앞으로 돌진한다. 문 안의 상황은 모른다. 문을 옆면 범인은 뛰어들까 아니면 자신을 밀치고 도망갈까 별별 생각이 다 들지만 일단은 돌진이다. 하나, 둘, 셋.

망연자실이다. 분명 사람이 나갈 곳은 없다. 경찰은 하나하나 다 살펴보지만 사람이 연기가 아닌 이상은 어디로도 나갈 구멍이 없다. 아무리 작은 사람도 나가려면 공간이 필요한 법인데 들어오는 문은 둘다 막았으니 사라질 곳은 없음에도 불구하고 사람은 없다. 이런 걸 두고 한국말로는 귀신이 곡할 일이라고 한다. 사건은 바로 라임에게로 넘겨지고 그는 전문분야인 증거들을 모아서 이 사건을 해결하려 한다. 그가 마주한 이 사건이 과연 그렇게 만만할까.