『&pk=18957"피카소의 달콤한 복수 』의 소설 버전같은 책. 미술학자 에프라임 키숀이 관객들을 소외시키는 현대 미술에 대해 신랄한 비판의 직격탄을 날렸다면, 이 책의 저자는 어린 시절의 자신을 주인공으로 등장시켜 아이의 시각에서 나올 수 있는 - 소박하지만 날카로운 질문들을 제기하고 있다.

이야기는 주인공 리타가 교내 그림대회에 참가해 수상작 발표를 기다리는 동안 펼쳐놓는 그림과 삶에 대한 꼬리에 꼬리를 무는 질문들로 이루어진다. 예선을 통과한 15명 가운데 한 사람에게만 주어지는 상을 놓고 그림을 보는 시각의 다양함, 그림에 대한 생각, 평가, 논쟁이 쉼 없이 전개된다. 그림 그린 과정을 모른 채 결과만을 놓고 실력을 평가해야 하는 그림대회의 맹점, 그림 이외의 요소에 의해 수상작이 결정될 수 있음에 대한 우려, 그림으로 나타내고자 하는 깊은 속내를 알아보는 방법, 유명한 화가라는 평가를 받은 사람의 작품을 볼 때 무조건적으로 인정하고 싶어하는 그림에 대한 빗나간 자세 등등. 보통 사람이라면 별다른 의문 없이 받아들이는 생각들을 리타는 끊임없이 의문을 품고 자신의 생각을 정리해 내며 결론을 이끌어 낸다.

네덜란드 최고의 문학상 '황금부엉이 상' 수상작이다.