『배우 수업』과 마찬가지로 인간의 본성을 최대한으로 표현하는 예술로서의 연기를 말한다. 배우의 지적, 신체적, 정신적, 정서적 능력을 개발할 수 있도록 도와주는 내용으로, 세계 연극계의 거장, 스타니스랍스키의 명저.

이 책의 목적은 수많은 연극인들이 터득했던 연기예술의 문법을 체계적으로 정리하여 후대의 연극인들에게 하나의 지침을 제시하자는 것. 그러나 오늘날의 스타니스랍스키 연기론은 그것 이상의 의미를 지니고 있다. 연기론을 서술하는 책 답지 않게, 고전이라는 수식어에 어울리지 않게 이 책은 재미있으며 또한 감동적이다.

우선 이 책은 선생님과 학생들이 대화하는 방식으로 구성되어 있다. 선생님은 노년의 스타니스랍스키이고 그의 말을 열심히 받아 적는 어린 학생은 젊은 시절의 스타니스랍스키. 이 어린 스타니스랍스키가 하루 하루 연기에 눈 떠가는 과정 서술이란 그야말로 소설이라 불러도 손색이 없을 법하다. 또한 매우 다양한 인물들이 등장하는데 선생부터 조교, 학생, 의상실 직원, 길 가는 사람, 하숙집 아주머니까지 각양각색이다. 연기 이론을 가장 연극적인 방법으로 제시한 셈이다.

이 시리즈 '배우 수업', '성격 구축', '역할 창조', '액터스 북'은 연극인 뿐만이 아닌 예술을 사랑하는 사람 모두에게 충만한 감동을 줄 것이며 우연히 이 책을 접한 평범한 샐러리맨에게는 '주어진 삶'을 얼만큼 진실하게 살아가고 있는지에 대한 질문을 던질 것이다.