우리 문화유산에 대한 새로운 해석으로 폭넓은 관심을 끌고 있는 KBS 1TV ‘역사스페셜’ 세번째 책이다. 역사적인 유적지 '회암사지(檜巖寺址)'와 '온양행궁(溫陽行宮)', '저팬타운'이자 교역도시였던 '3포 '를 살펴보는 한편, 『경교명승첩(京郊名勝帖)』에 실린 겸재의 그림을 따라 한강 양수리에서 행주산성 부근에 이르는 그림 속의 옛 모습과 오늘의 모습을 비교한다. 그리고 인물들로는 조명받지 못한 직책이었던 '역관'과 '궁녀'의 생활과 최초의 요리백과인 '음식디미방' 에 얽힌 음식문화를 다루고, 높은 시청률을 기록한 바 있는 조선중기 한 부부의 애틋한 사랑이야기 속에서 당대 사회상을 들여다 본다.
특히 3권에서는 1·2권에서 다루지 못한 조선시대를 위주로 했으며, 신라와 백제·고려에 관계된 것들을 일부 소개한다. 도판에서는 1·2권보다 400여 컷으로 늘려, 유적 현장에 관한 것은 그 현장성을 최대한 살리고, 시각 자료에 관한 것은 가급적 '나무'를 통해 '숲'을 볼 수 있게 구성하였다.