1979년 배경으로 작품 속의 주인공들은 고향의 부정한 아버지와 상처입은 어머니로부터 떠나 대도시 속으로 흘러들어온 운명을 보여준다. 그들은 도시에서 다시 한번 거대한 권력에 짓밟히고 길 위를 떠도는 운명으로 낙인찍힌다. 이러한 작품은 근대화와 도시화, 가부장제도와 모성애를 중심으로 한 여성성, 부정한 도시와 훼손된 고향이라는 대립구도를 축으로 하여 한국사회의 세태를 비판적으로 그려내는 리얼리즘 소설이다.