태종의 진솔한 물음과 충신들의 허심탄회한 답변 형식을 하고 있으며, 여러 경전에는 수록된 금과 옥조와 같은 교훈을 인용한 부분과 선행이나 악행 등을 가리지 않고 진실되게 서술하여 역사서의 귀중한 자료가 되고 있다. 오늘날까지 많은 통치자들뿐만 아니라, 학문하는자의 연구 자료로도 애독되고 있으며 근본으로 삼고 있는 책이다.