인지자들이 문장해석을 할 때 어떻게 문법에 맞도록 해 내는가에 관해 경험적 연구를 근거로 이루어진 이론은 아직 없다. 언어이해에 관한 많은 연구에 함축되어 있는 아이디어는 인지자가 가능한 빠른 시점에 모든 관련정보를 활용하면서 문장의 각 구성요소들을 해석해 낸다는 것이다. 문장해석에 관해 이와 같은 함축적 이론에 대하여 다양한 반례가 제시되고 있다. 해석 처리과정에서 어느 시점에 어떠한 결정이 내려지는가 분명히 밝히고, 애매성이나 불확실성의 문제가 있을 때 처리자가 선호하는 선택에 관한 지배원리를 규정해 내려면 명료한 대안적 이론이 필요하다.

이 책에서는 처리자가 입력 문장에 초점구조를 어떻게 지정하는가, 문장의 주체를 어떻게 확인하는가, 양식사 영역에 관하여 그 함축적 제약자를 어떻게 해석하는가, 제약자를 확인함으로써 처리자의 다화정보 활용에 어떠한 지침을 주게 되는가 등에 관한 주체적 쟁점들을 논의한다. 기존의 실험적 연구와 최근의 연구결과를 검토하고, 애매한 문장에서 선호되는 해석에 관한 직관을 탐구하는 가운데 한정사구에서 선호되는 해석에 관한 이론을 소개한다. 또한 온-라인 문장해석에서 간과되고 있는 중요한 문제점들을 탐구하면서 문장해석에 관한 확고한 이론 설정의 발판을 조성하고자 한다.