는 세계 종교사를 아우르며 이미지와 상징의 세계를 독창적인 관점으로 고찰한 엘리아데의 방대한 사상에서 그 초기의 흐름을 집약하고 있는 탁월한 저작이다. 엘리아데는 세계 각지의 원시사회 대장장이 업(業)과 연금술 특유의 신화, 의례, 상징 들을 심도 있게 고찰한다. 그는 과학사가나 기술사가의 시선이 아닌 철저히 종교사학자의 시선으로 서술한다.