이 책은 정신분석의 창시자 프로이트의 생애와 사상을 전체적으로 조망하고, 정신분석과 철학이라는 다소 이질적인 두 분야를 연계하면서 프로이트의 정신분석이 현대 철학에 어떤 영향을 미쳤는지를 정리하고 있다. 저자는 독일 뷔르츠부르크 대학의 철학과 교수이자 정신분석의이며, 역자들은 그의 제자들이다.

이 책은 철학이 정신분석과 어떠한 연관성을 가지는가 하는 물음을 실마리로 무의식의 정신적 체험을 어떻게 해석할 수 있는가의 문제를 다루고 있다. 이를 위해 이 책에서는 기존의 프로이트 생애에 관한 모든 연구 성과를 반영하며 프로이트 사상의 개략적인 기획에 대한 전체적인 조망을 얻을 수 있도록 먼저 그의 생애와 사상의 연관성을 자세히 소개하고 있다. 프로이트 이론과 연관해서 구체적인 정신분석적 경험과 임상 이론, 메타 심리학의 논의가 상세히 소개되고 있으며, 그의 이론에 나타난 자유와 결정성의 문제, 소망과 사회적 현실의 문제, 그리고 더 나아가 이를 인간학적, 사회철학적 문제들에 적용했을 때의 철학적 함의 등을 논의하고 있다.

이 책에서 가장 주목할 만한 부분은 마지막 장 "정신분석과 철학에서 프로이트의 영향사"라고 할 수 있다. 이 장에서는 정신분석의 발전 과정 전체를 정리하며, 현상학, 해석학, 실존 철학, 행동주의, 과학 비판, 마르크스주의와 비판적 사회 이론, 포스트모더니즘에 이르기까지의 방대한 영향사를 한눈에 조망할 수 있도록 소개하고 있다. 프로이트와의 논쟁 과정에서 탄생하고 그 영향을 받은 모든 현대 사상가들의 사상이 함께 소개되어 있다.

역자들은, 이 책이 전문적인 프로이트의 연구자들뿐만 아니라, 심리학, 정신분석, 철학, 문학, 문예 비평, 문화 비평, 예술, 미학, 사회학, 정치학 등 모든 인문학 및 정신 과학, 사회 과학에 관심이 있는 사람들에게 중요한 길라잡이 역할을 할 수 있을 것이라며 추천하고 있다.