JTBC에서 방영하는 <냉부(냉장고를 부탁해)>는 지상파 방송이 아님에도 불구하고 텔레비전을 전혀 안 보는 내가 알 정도로 상당히 인기 있는 예능프로그램이다. 사실 난 이 책을 받고나서도 해당 프로그램을 접한 적이 없다. 하지만 MC와 게스트 그리고 셰프들의 '시식평'을 통해 방송 이야기를 접하게 되니 당장에 냉부가 보고 싶어졌다. 성희성 담당 PD는 우리 주변에 흔하지만 무심코 지나치는 사물을 찾던 중에 냉장고가 들어왔고 그 안에 담긴 삶을 유쾌하고 따뜻한 토크 주제로 풀어나가면서 냉장고 속에 있는 식재료를 통해 15분 동안 셰프들의 손길을 거친 훌륭한 요리로 거듭나게 됐다고 했다. 탈락은 없지만 승패가 걸린 대결을 통해 셰프들의 따뜻한 경쟁 구도가 만들어지고 그들의 노하우가 녹아 있는 15분 레시피가 가정으로 전달되어 고급 레스토랑이 되는 재미난 경험이 되었다.

냉부에서는 아마추어가 전문 셰프를 이기기도 하고 전문 셰프가 실수를 연발하기도 하며 누가 봐도 망친 요리가 게스트의 찬사 속에 별을 받기도 하고 빈약한 재료로 상상도 못할 근사한 요리가 완성되고 재료가 풍성해도 뻔한 맛을 내기도 하는 등 어설픈 과정에 대한 공감과 의외의 결과물이 시청자들의 호응을 이끄는 비결인 것 같다. 이 책은 요리 레시피북만을 담은 게 아닌 게스트의 사연과 셰프들의 열정과 감동을 추억할 수 있는 앨범같은 것이다. 1회부터 40회까지 방송된 베스트 메뉴의 레시피를 담았으며 패한 메뉴 중에 시청자들로부터 뜨거운 호응을 얻은 메뉴들도 수록했다. 이렇게 엄선한 92가지 요리를 담은 이 책에는 셰프들이 공개한 조리팁과 비하인드 스토리가 진하게 녹아 있다. 아쉬운 건 셰프들이 주워진 15분 동안 본능에 가까운 요리를 하기 때문에 조리 분량을 알 수 없어 분량이 따로 기재되어 있지 않고 갭처 컷으로 분량을 가늠할 수 있도록 했다. 대신 요리 전문가에게 의뢰해 2인분 기준으로 계량을 했고 내용은 <조리 분량 사전> 마지막 장에 열거되어 있다.

<SNS에서 가장 많이 따라 한 메뉴> 1위인 홍석천의 '렛잇컵'은 찐 고구마를 두유에 으깨 요구르트와 과일을 조합해서 한 컵에 담아낸 다이어트용 디저트 요리라니 주말을 이용해서 나도 꼭 도전하고 싶은 1위 메뉴다. 2위를 차지한 김풍의 '자투리타타'는 이탈리아식 가정식 오믈렛이라는데 비주얼에 비해 쉽게 구할 수 있는 재료들이라서 제법 만만해 보인다. <셰프가 뽑은 최고의 메뉴> 중에서는 최현석의 '보굴보굴'도 굴만 장만하면 되므로 접근하기 용이해 보인다. 김풍의 '치즈 듬풍 토스트'는 특이하게 식빵 대신 카스텔라를 눌러 레스토랑에서 먹는 수제 버거 맛을 제현해냈다고 하니 간식용으로는 최고가 될 것 같다. 요즘 들어 요리에 관심이 기하급수적으로 증폭되고 있다. 이 마음이 사그라 들기 전에 어서 서둘러 판을 벌여보든가 해야지. 준비도 하기 전에 벌써부터 입 안에 침이 고인다.