이 책은 19세기 말~20세기 초, 한·중·일 3국에 동시 유통된 텍스트를 중심으로 정시서사를 고찰한 개화기 문학사 연구서이다. 개화기에 발행된 신문을 비롯하여 단행본으로 발간되었던 텍스트 및 서사양식의 차이로 분리되었던 모든 문학 양식을 아우르고 있으며, 일본·중국의 문학과 어떤 영향관계를 지니고 있는지 살펴 각기 독립적인 특성과 공유되었던 문제의식을 밝히고, 본질적으로 한국 문학만이 가진 특이성을 도출하고 있다.