여름 방학이 끝나자 사내아이들은 학교에서 너도 나도 ‘고래잡이’를 했다며 자랑을 늘어놓습니다. 준영이는 ‘고래잡이’가 뭔지 몰랐지만 누구에게 물어 볼 수도 없었어요. 인터넷을 통해 ‘고래잡이’가 포경 수술을 이르는 말임을 알게 된 준영이는 포경 수술을 해야 어른이 된다는 말을 듣고 기가 죽습니다. 겨울 방학이 되자 엄마는 수술할 날을 잡아 놓았다며, 수술을 꼭 해야 한다고 성화를 대십니다. 하지만 준영이는 수술 얘기만 들어도 겁이 났어요. 수술을 받지 않을 수는 없을까 고민하다가 굳이 수술할 필요 없는 천연 기념물 고추도 있다는 이야기를 듣게 되었답니다. 드디어 준영이는 엄마 손에 이끌려 병원에 가는데······.