10년 전 북인도 다람살라 남걀 사원 앞에서 만난 티베트 할머니는 이방인이 건네는 합장 인사에 가슴에 품고 지내던 달라이라마 존자의 사진 한 장을 보이며 행복한 미소를 지었다. 중국의 야욕을 피해 목숨을 걸고 히말라야 설산을 넘어 인도로 망명해 와서 살고 있는 척박한 생활 속에 깃든 티베트인들의 평안은 욕심을 거두고 지금 자신이 움직이며 수행할 수 있다는 것만으로도 감사하는 일상에서 우러나오는 것이리라. 사원에서 마니차를 돌리며 기도 중인 이에게 무엇을 위해 기도하느냐는 물음에 그는 미소를 띠며 인류의 행복을 위해 기도한다고 응답하였다. 가진 것이 많으면서도 더 쥐기 위해 안간힘을 쓰며 앞만 보고 달려온 것은 아닌지 회의하며 뜻밖의 만남에서 영적 평안을 얻는 것처럼 행복은 소소한 관계 속에서 이뤄짐을 알아차릴 수 있었다.

달라이 라마의 ‘행복론’은 달라이 라마와 정신과 의사인 하워드 C. 커틀러 박사와의 대화를 기초로 1998년에 쓰인 것을 재구성하였다. 부정적인 마음에서 나온 행동은 자신을 해하고 자신이 속한 사회까지 갉아먹는 악을 쌓아 불행을 초래함을 경험으로 알면서도 부정적인 습성을 고치려 하지 않고 관행대로 움직인다. 지속적인 훈련으로 바람직한 변화를 추구하려는 뜻을 모을 때 스스로를 혁신할 수 있음을 지각하고 신경조직망을 재조직해 뇌의 내재적 수용으로 이끄는 신경가소성을 위한 마음 수련은 반복적으로 이뤄져야 한다. 남과 나를 비교하며 가지지 못한 것을 탐하기보다는 내가 가진 것들을 하나씩 되짚어 삶의 만족감을 찾아가는 연습도 필요하다. 원하는 것을 갖는 것이 아니라 가진 것을 원하는 삶을 이음으로써 일상에서 행복을 발견하는 일이 있음을 기억할 필요가 있다.

길을 가다 보시를 바라는 이에게 대가를 바라지 않고 보시하는 손길은 참된 공양구라는 생각이 들 때가 있다. 따뜻한 마음으로 건네 준 돈으로 그 사람의 갈증을 해결할 수 있는 물 한 병을 사서 마실 수 있다면 좋겠다는 생각은 고통을 겪고 있는 이가 지금의 고통에서 벗어나기를 바라는 마음이 자리하기 때문이다. 비폭력적이고 비공격적이며 남에게 해를 끼치지 않으려는 의지의 발로인 연민은 타인에 대한 존중과 관련이 있음을 알고 다른 사람들도 나처럼 고통 받기를 원하지 않는 행복할 권리가 있음을 간파하고 공감할 수 있어야 한다.

예기치 않은 일로 고통을 받게 될 때 고통을 대하는 자세에 따라 현안을 해결하는데 영향을 끼친다. 고통으로 연약한 속살이 단단해지고 타인과의 관계가 더 깊어져 흔들리지 않는 자신과 대면하는 시간 속에 융숭 깊은 삶을 이을 수 있음을 새길 필요가 있다. 지금 만나는 사람과의 관계가 영원할 것처럼 여기다 그 사람과 이별한 뒤, 상실의 늪에서 헤어나지 못한 채 허우적거리는 친구를 본 적이 있다. 친구의 어떤 말도 귀에 들어오지 않는다며 안으로만 파고들던 친구는 끝내 세상 밖으로 나오지 못한 채 힘든 시간을 보내고 있다. 영혼의 탄력성을 높이고 융통성을 발휘하며 지금의 고통의 원인을 찾아 해결책을 찾아가는 유연한 대처는 좀 더 성장하는 자신을 위한 배려다.

지난해 모임의 주관자로 활동하며 말꼬리를 물고 늘어지는 친구의 트집과 비난으로 마음을 상하고 힘들었던 시간이 떠오른다. 친구를 향한 적개심으로 가슴은 타올랐고 어떻게 복수를 해줄지 골몰하며 마음을 끓이던 때, 즉각적인 반응을 보이기보다는 인내하며 그 입장을 받아들이려 노력하였다. 자신이 갖지 못한 것을 상대가 가졌음을 시기하던 친구의 마음을 알아차리니 그 친구가 불쌍해졌다. 인내심을 발휘하지 않았다면 불구대천의 원수로 얼굴을 보지도 않고 살겠지만 지난 10월 모임에서 만나 서로의 신경을 건드리지 않는 가운데 대화하며 이 또한 나를 성장시키는 동인으로 삼았다. 인내심과 관용의 최종적인 선물은 용서임을 새롭게 일깨우며 상호 존중하는 영적 가치관으로 공명하여 갈 때 행복은 덤으로 오게 될 것이다.