고리골은 불교 사상을 받아들인 명 말(明末) 도교의 사상체계를 바탕에 깔고, 과 의 세계를 뼈대 삼아 구축된 작품이다. 불교로부터 받아들인 윤회사상과 명부의 십전대왕이 나오고, 도교의 다양한 신성들과 도교의 외단인 도술과 부적술이 나오고, 산해경에 소개된 귀물들에 작가의 상상에 의해 태어난 귀물들이 보태진다.

작가는 석사학위 논문을 위해 수년간 수집한 자료를 그냥 버리기 아까워서 이 소설을 썼다고 한다. 그만큼 도교사적 맥락에 충실하고 자료에 근거해 펼쳐진 상상력이란 점이 이 작품의 특징이랄 수 있다. 또 하나의 특징이라면, 현재의 한국 판타지 소설들이 서구식 판타지물의 체계나 발상에 기대거나 동양식 무협물인 데 반해, 이 작품은 그러한 정형적 틀로부터 벗어나 도교의 신화와 신성이라는 새로운 원천을 제공하고 있다는 점을 꼽을 수 있다.