이 책은 지구상에 출현한 시초의 생물의 출현과정에서부터 35억년이라는 기나긴 생물의 변천의 역사를 추적하고, 어떻게 지구상에 생물이 출현하게 되었으며 또한 그것이 어떠한 방법으로 진화하여 왔는가에 관한 자연과학적 해명서라 할 수 있다. 생물의 진화에 앞서 일어난 물질의 진화가 지구의 역사를 통하여 어떻게 일어났으며 원시해양에서 어떻게 생물이 출현하게 되었는가에 관하여 상술하고, 시초의 생물에서부터 현재에 이르기까지의 생물의 진화경로를 추적하고 있다. 또한 우리들 인류의 뿌리에 관해서도 현대적 지견을 소개하고, 분자진화 및 진화의 기구에 관한 최근의 연구성과나 화제 등도 많이 포함되어 있어 이 방면의 연구성과에 관심 있는 학생들이나 일반독자들에게 유용한 참고서이다.